王爷没有回答她的话，反而轻挥衣袖，屋内蜡烛次第亮起，恍若白昼。
他指了指椅子，道：“姑娘先坐，喝杯茶水，润润嗓子。”
韩小莹眯着大眼睛，适应了强光，听到王爷的话，犹豫片刻，终究穿上自己的绣花鞋，走到林扬旁边的椅子落座，抿了口茶水。
放下茶杯，她才看到这位王爷正目不转睛地盯着她，不由怯怯地说道：“王爷，我们兄妹几人一向行侠仗义，江湖人送了江南七侠的雅号，真不是坏人。”
“不是江南七怪吗？”王爷淡淡一笑，“什么时候竟成了江南七侠？”
韩小莹垂下头，不说话。
她虽与六位哥哥厮混出一个江南七怪的名号，为人也重情重义，本性也是刚烈，但每每遇到强敌，总会未战先怯。
在林扬看来，这恰恰也是她的可爱之处，明明心中怕得要命，却从来不会退缩，不会逃跑。
“不知姑娘芳龄几许？”林扬忽然开口问道。
韩小莹闻言，心知女儿家年岁本不便轻易告知外人，可眼下身在檐下身不由己，只得轻声如实应道：“小女子今年刚满二十。”
“二十了啊！”林扬感叹一声，“寻常女子十五岁便要议亲嫁人，你却还在江湖上胡混，可见是朝廷做得还不够。”
随后又问道：“可有心上人？”
听闻这话，韩小莹心头不由想起了五哥张阿生。
她自然知晓五哥对自己一片痴心，平日里处处照拂，每逢同行涉险，也总是将她护在身后。
可于她而言，自始至终只有兄妹情分，从未生出过半分儿女私情。
她犹豫片刻，才轻声应道：“并无。”
林扬微微颔首，又问道：“平日以何为生？”
韩小莹从容答道：“小女子泛舟江上，捕鱼为生。”
她言语落落大方，丝毫不以渔户营生为卑。
林扬再问：“你既行走江湖，可会武艺？”
韩小莹回道：“只会一套越女剑法。”
林扬闻言缓缓道：“越女剑法本是通神绝学，只可惜你所学的这套，渊源有据可循。
当年越女欲见西施，无意间将一身剑路与剑意神韵映于竹影之中，被西施暗自默记。
西施本是江南渔家出身，后来便将这套剑势流传于水乡渔户之间，代代承袭下来。如今只剩精妙招式，却早已没了本源剑意，只能算作二流武学罢了。”
韩小莹若有所思，她也一直奇怪，为何能破三千越甲的越女剑，传到她这里威力却是平平。
林扬突然起身，拊掌道：“你如此年纪还在江湖厮混，出身又不好，自然难嫁。”
韩小莹心底却陡然涌出一股不服，她急道：“江湖厮混怎么了，本朝太祖不也是江湖中人吗？”
她双眸倏然睁得圆圆的，纤长睫毛微微轻颤。
林扬看在眼里，心头不由一软，缓步走到她近前，伸手轻轻抚过她乌云般的秀发，温声叹道：
“傻姑娘，太祖自然是江湖出身，可他以一身本事折服群雄，自是寻常江湖武人远不能及，和你更是截然不同。”
头发陡然被一个陌生男子摸上，韩小莹不由脸色通红，却又不敢躲闪，只能垂下头，无声地反抗。
那王爷语气轻柔，缓缓开口：“你至今未曾婚配，说到底，亦是本王之过。罢了，你便入府做我的贴身侍女，三年期满，便放你自由离去。届时，不知多少世家大户，愿以正妻之礼待你。”
他稍顿片刻，又添了一句：“你若应允，我便即刻放了你六位兄长。”
韩小莹心中暗自愤懑，暗自腹诽：我嫁与不嫁，与你何干！
可转念听到最后一句，为了六位兄长，她终究压下心底委屈，默然颔首应下。
以三年人身自由，换六位兄长平安脱困，于她而言，很值得。
……
无锡大牢中，张阿生来回踱步。
“他们将小妹带去哪里了！”
朱聪垂首低语：“都怪我害了大伙！”
韩宝驹急躁地敲打牢门：“有没有人，要杀要剐，说句话啊，把我们关在这里算什么事！”
此时来了一名狱卒冷喝道：“敲什么敲！”
随即解开大门锁链，道：“你们可以走了。”
六怪面面相觑，张阿生便问道：“我们小妹呢？”
狱卒一言不发。
柯镇恶沉声道：“出去再说！”
于是六人一同走出大牢。
天色昏暗，一轮明月悬于天上，几人才惊觉今日竟然是八月十五。
此时又有一道声音传来：“六位可以走了，韩小莹姑娘自愿留下来担任王爷的贴身侍女，为你们赎罪，不必等她了。”
六人齐齐抬头，便看到乔大立于前头，背负双手，淡淡说道。
朱聪心头一震：“王爷？朝廷亲王？”
张阿生不敢置信：“不可能，小妹与我们同生共死，怎么可能……”
他忍耐不住，便欲冲上前来质问乔峰，却被几名兄弟死死拉住。
其实张阿生心中已经相信，只是难以接受。
其余几人也是心思复杂，朱聪更是心中愧疚不已。
柯镇恶却上前一步，沉声道：“乔先生，我等兄弟同生共死，一人有错，七人共担，有此牢狱之灾也是应当！”
“只是，那陈玄风在镇江作恶，朝廷便不管了吗？”
话音落下，其余五人目光齐齐投向乔大。
乔大朗声道：“柯先生既然有此一问，我便回答你吧！”
“陈玄风自然有罪，可那是三年之前的事，他已按照刑律尽赎其罪，如今却是良民。”
柯镇恶大怒道：“不可能，我亲眼看见他掳走一名孩童！难道你想包庇他？我柯镇恶武功低微，却也不怕你！”
乔大摇摇头道：“那名孩童名唤郭靖，乃是陈玄风弟子，二人当时是在练功，你和你的兄长误会了。”
“不可能！我不信！”柯镇恶脸色愈发难看，“你竟敢颠倒黑白，简直不将朝廷王法放在眼里！”
“那名孩童之母唤作李萍，如今在镇江郊外的村落生活，柯先生大可求证。”乔大摊了摊手，“至于你哥哥的死，乃是江湖私怨，朝廷自不会管。”
说罢扭头大步离去。
“你……”柯镇恶还欲说话，却再看不到乔大踪影。
他陡然瘫坐在地上。
“大哥！”
“大哥，你怎么样了？”
此刻众人皆去关心柯镇恶，至于韩小莹的问题只能先放在一边。
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